男の子は数えで３歳と５歳、女の子は３歳と７歳の年に、成長を祝って神社・寺院などに参詣する。
その由来は、１６８１年（天和元年）旧暦１１月１５日に館林城主である
徳川徳松（江戸幕府第５代将軍である徳川綱吉の長男）の健康を祈って始まったとされる説が有力である。
また、旧暦１１月はその年の実りを神に感謝する月であり、旧暦１５日は二十八宿で「鬼が出歩かない日」
「何事をするにも吉」とされる鬼宿日に当たったことから１１月１５日に行われるようになった。
今日では１１月１５日にこだわらずに１０月から１１月の間に行われるようになっている。
七五三では、親が自らの子に長寿の願いを込めた「千歳飴（ちとせあめ）」を与えて食べて祝う。
千歳飴という名称は、「千年」つまり「長い」「長生き」という良い意味があると共に
細く長くなっており、縁起が良いとされる紅白それぞれの色で着色されている。
